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◆グラディウスⅡ◆
コナミが見せた余裕と実力

発売日：１９８８年１２月１６日　　　発売元：コナミ　　　ジャンル：ＳＴＧ
値段：５９００円　　　おすすめ度：４．５（たった一年でこれだけの出来…）

グラディウスシリーズの第３弾にして、３年前（ＡＣ版）の初代の正統な続編でもある。なお、サブタイトルは『ゴーファー（このゲームのラスボス）の野望』となっている（ＦＣ版以外では、ちゃんとサブタイトルがついている）。

ＡＣ版の移植だが、そのＡＣ版の前にＭＳＸで、グラディウスの新作が登場している。ただし、それは『グラディウス２』であって、『グラディウスⅡ』ではない。現に、同じＳＴＧとはいえゲーム内容はまったく違っているので、ＡＣ版がＭＳＸ版の移植ではない。

数字の字体が違っている（ＭＳＸは英数字でＡＣはローマ数字）だけで、こんなにも内容が違うものなのかという表れである。実際ＭＳＸでも、ＡＣ版の移植がされていて、当然『グラディウス２』とは別作品として扱っている。

ＡＣ版のほうは、３年前の初代の続編という位置づけを前面に押し出している印象が強く、グラフィックが初代よりもきれいになり、選択武装の多彩化やステージの複雑化など、初代に比べて大幅にパワーアップした。
その一方、このシリーズの象徴でもあり強力な武器だったレーザーが、当たり判定が小さくなった上に威力も弱くなった。

これは、シリーズ２作目の『沙羅曼蛇』から登場した新武器リップルが、レーザーと比べてあまりにも弱かったために、開発側はリップルを多くのプレイヤーに使ってもらうために、あえてリップルを強化しレーザーを弱体化させたのである。

そしてこのゲームの一番の見所は、Ⅱを除く今までのグラディウスシリーズ３作に登場してきた、ボスの大挙出演のステージがあるということ（俗に言う『ボスラッシュ』）。

今でこそ、いろんなゲームのシリーズで昔のボスキャラに会えることは珍しくなかったが、当時としてはかなり珍しく、旧作品のボスが大勢出るとなると、それは本当に奇跡としか言いようが無かった。

こういう改革もあって、Ⅱは初代に劣らぬ人気を見せ、シリーズの方向性をいっそう確立することになった。

その後ＦＣに移植されたわけなのだが、なんとＡＣ版稼動からＦＣ版発売までわずか９ヶ月しか経っていない。普通ＡＣのゲームをコンシューマーに移植されるまでの間隔は、せいぜい２年が一般的で、最低でも一年が必要だった。グラディウスⅡでは、それを一年も経たずにＦＣ版発売にこぎつけたのだ。

今でこそ、コンシューマーの性能はＡＣに匹敵しているので、ＡＣ版稼動から数ヶ月程度でコンシューマーへの移植版が発売されても不思議は無いのだが、当時としてはそういったことは例が無く、たとえ移植に数年かかっても、とてもＡＣ版と対等に肩を並べられるものでは無いものが多く、グラディウスⅡの場合は移植に一年もかからなかったこともあって、ＡＣ版よりも悪い出来ではと感くぐるゲーマーもかなりいたはずだ。

だがコナミは、そういったゲーマーの不安を払拭することに成功し、ＡＣ版と肩を並べられるほどの出来に仕上がっていた。ＦＣ版の初代グラディウスからたった２年半近くたっていないのにもかかわらず、ＡＣ版に劣らぬ人気を見せた背景はいったい何なのか…。

ＦＣ版グラディウスⅡがＡＣ版並に人気を得られた理由として、４つの理由が考えられる。

１つ目は、ＲＯＭ容量の増大。当時のＦＣカセットの容量は、２Ｍが精一杯な時期であり、あの『ドラゴンクエストⅢ』もＲＯＭ容量が２Ｍだった。もちろん、それより上の３Ｍの容量を持ったゲームも存在するのだが、そういったゲームは数作品しか存在しない。

グラディウスⅡも、容量が２Ｍ６４Ｋだったが、前２作よりも高い容量を誇ったのはいうまでも無い。それが証拠に、前作の沙羅曼蛇よりも２倍近い容量を誇り（沙羅曼蛇は１Ｍ６４Ｋ）、初代グラディウスに至っては（初代は３８４Ｋ）６倍近い容量があったからである。

２つ目は、ＦＣ版沙羅曼蛇における移植の手法を用いたこと。当時は、ＡＣとコンシューマーとの差が大きく開いているということはすでにご存知かと思うが、当然グラディウスⅡも例外ではない。そこでＦＣに移植する際、前作の沙羅曼蛇で取った、いわゆるＦＣ版独自の要素を取り入れた手法を採用した。

ＦＣ版沙羅曼蛇は、それより前の初代グラディウスよりは売り上げがよくなかったものの、ゲームの出来に関しては、むしろこちらのほうが上だったのだ。実際、無理に再現どおりに移植するよりも、ＦＣ独自にアレンジしたほうが人気が出ると読んだのかもしれない。ＦＣ版グラディウスⅡも、そういったＦＣ版によるアレンジがなされている。

３つ目は、音源チップの搭載。当時の、コナミの音（ＳＥ、ＢＧＭ）に対するこだわりは、他社の群を抜いていた。すでにディスクシステムでは、音のクリア化が日常茶飯事に行われていたが、カートリッジによる音のクリア化は、技術的な問題があってなかなか実現するのが難しかった。

しかしコナミは、あえてそれに挑戦し、見事実現した。　特に、「スピードアップ」や「オプション」といった声も導入され、ステージ５のボスラッシュでは、シリーズに登場してきたボスのＢＧＭが、移植された作品のＢＧＭよりもすばらしくなっている。

この音源チップの導入は、後のコナミ作品にも受け継がれている。

４つ目は、１つ目の理由の続きという形にはなるのだが、２Ｍという容量を有効的に使ったことがその理由。同じ２Ｍとはいえ、グラディウスⅡより２年前の『がんばれゴエモン！　からくり道中』では、その容量をステージ数の増加という、あまりにも無駄に容量を使ったがために、あまり人気を獲得できない結果に終わっている。

グラディウスⅡはこういったことを踏まえて、容量をステージ増加などには配分せず、グラフィックやステージの仕掛けなどに配分することにした。またオプションも、以前より容量が増加したおかげで、ついにＡＣ版と同じくオプション数が４つに増加することになった。そして、初代ではなかった上下スクロールが可能になった。

ここにきて、ＡＣ版とＦＣ版のグラディウスシリーズをやりこんだプレイヤーにとって、ようやくしっかりとしたＦＣ版のグラディウスをプレイできると安堵したに違いない。

前２作と比べて大幅にパワーアップしたグラディウスⅡ。特に１面のボスのフェニックスと２面のボスのギーガ、３面のボスのクリスタルコアと５面のボスラッシュの一番手として登場する初代ビッグコアは、ＦＣの移植とは思えないすばらしい出来であり、さらに緻密に描かれていた。

だが、それでもＦＣ版のアレンジがあるということは前にも述べた。またアレンジしたといっても、容量が２Ｍしかないため、ある程度の削減や変更はやむをえなかったところが結構ある。そのＦＣ版のアレンジやＡＣ版の変更点は、以下に記すと…、

・リップルがＡＣ版と比べて弱体化した。

・武装選択画面でバリアがフォースフィールドのみになった。

・オプションが２段階にパワーアップされ、パワーアップがローリングオプションに変わる。

・そのフォースフィールドが、ＡＣ版よりも強くなった。

・２面のボスがビッグアイではなく、ＦＣ版沙羅曼蛇の４面に登場したギーガがボスとなっている（ビッグアイは中ボス）。

・ジャンピングモアイが一体しか出ない。

・いくつかのステージが、ＡＣ版のいろんなステージを組み合わせたものになっている。

・そのため、デスＭＫ－ⅡやビッグコアＭＫ－Ⅱが出ない。

・オプションを食うオプションハンターが出てこない。

・５面のボスラッシュにおいて、ガウやファイヤードラゴンがいないかわりに、沙羅曼蛇のラスボスであるゼロスフォースが追加された。

・最終エリアが要塞ではなく、ＦＣオリジナルの細胞に変わっている。

・ラスボスのゴーファーが、ＡＣ版と違ってちゃっかり攻撃してくる（といっても、吐き出す弾は撃ち落すことが出来る）。

これほど、変更点や削除された点が多いと、改めてＡＣ版の移植よりＦＣ版のオリジナルといった要素が強い。しかし、ＦＣ版を忠実に移植しようとしてファンの不評を買った初代と、ＦＣの性能ゆえに多くのアレンジを組み込んでファンの人気を得ることができた続編（沙羅曼蛇除く）と、どっちがすばらしいのかお分かりになるかと思う。

もっとも、初代と続編のカートリッジの質や、開発スタッフの意気込みなどを比べるのは酷かもしれないが、初代の場合は少ない容量で、何が何でもＡＣの雰囲気にしようとした初代に比べれば、無理にＡＣ版に忠実に移植するよりも、大胆にアレンジを施して存在感を見出せた続編の方が、はるかに意義があるのではないだろうか。

そもそもコンピューターゲームは、アーケードゲーマーだけのものではなく、コンシューマーのゲーマーのものでもある。

これら以外にも、いろんな変更点や削除された部分があるかもしれないが、おそらく目に留めるようなものではないかもしれないので、ここでは割愛させていただく。

私がグラディウスⅡを知ったのは、ファミマガでの『グラディウスⅢ』での特集記事によるもの。それに関しては、今まで何とか頭の中でかすかに記憶が残ってはいたものの、肝心のグラディウスⅡは完全に忘れてしまっていた。初代をレビューする際、初代に加えて沙羅曼蛇や続編のⅡを購入したのだが、どうもⅡだけはやる気がしなかった。

その後、暇つぶしにⅡをプレイしたが、１面の人工太陽とボスのフェニックスを見て、思わず私の体にビビビッとくるものを感じた。ＦＣなのに、どうしてこんなにきれいなグラフィックが作り出せるか信じられなかった。ゲームの内容にしても、初代よりすばらしい仕上がりで、ますます驚いた。

もちろん難易度はＡＣ版よりやさしいとはいえ、難しいことには違いない。事実、何度もコンテニューしたかわからなかった。それくらい難しかった。

ボスラッシュの５面にたどり着いたときは、やっと歴代のボスに会えるという感激でいっぱいだった。特に、初代において容量の都合で切り詰められていたビッグコアが、ここでようやく本来の姿を披露したことにより、私の心の中は安堵と感動が入り混じっていた。ほかのボスもなかなかにいい出来で、クリアした後、早速このゲームの評価を改めて、４．５という評価をつけた。

ただ、個人的にこのゲームに対する不満点をいうならば、ちょっとちらつきがあったなということか。それと容量の都合とはいえ、デスＭＫ－ⅡとビッグコアＭＫ－Ⅱが省かれたのは痛かった。この２つの敵は続編のグラディウスⅢ（ＳＦＣ版）に登場することになるのだが、その代わりデスＭＫ－Ⅱの場合、ＡＣ版に登場した後継機のデスＭＫ－Ⅲが出てこない…。

本日のまとめ

どうやら「私は強い」と言ってるらしい…。

（０６／６／４レビュー）
伝説のスターブロブ２への掲載：2019年4月20日

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