★　アナザー・サイド ２　★ オレが、ビアンカ様に弟子入りしてから数ヶ月が経った。 特に変わったことが無いか、求める者が居れば教えておこう。 まず、第一にオレも魔法が使えるようになった。 ビアンカ様が、どうしても、と教えてくれただけで、オレは魔法を好きになった訳ではない。 ちなみに、属性は火だ。 きっと、メヌエットの血、なんだろうな。 ビアンカ様も驚いていた。 第二に、シオンが帰って来た。 ヤツは、『カペルマイスター』と言う職業に縛られることが嫌だったんだろうな。 それにブラコンだし……。 帰って来て早々、アルスといちゃいちゃしている。 ……女でも作れよ。 イリス様とか良いんじゃないか？ それが、俺の周囲で変わったことだ――。 オレは今、王宮の外に出て、近くの川の畔である景色を眺めている。 その目線の先では、 ――これはフナ。食べられるところが少ないんだよな。 ――そうなんですか……。 白髪の兄弟、シオンとアルスが楽しそうに釣りをしながら話していた。 帰ってからまだ３日しか経っていないとは言え、相変わらずのブラコン振りだ。 はぁ……。 あんなのにオレは故郷を追い出されたのか。 最も、最終的には自分で捨てたのだが……。 ――じゃあ煮魚にします。 ――ありがと、じゃあ頼んだぞ。 おっと、いつの間にか２人がこちらに向かって歩いて来てるな。 隠れないと。シオンがどう思ってるかは知らんが、オレはシオンと話す気にはならない。 と、言う訳で、オレはアルス達とは別ルートから帰ろうとした。 その時、 「た、大変です！」 城で働いている奴が、そう言っているのが聞こえた。 「ど、どうした？」 「今さっき、イリヤ様が城に運び込まれました！」 なっ、イリヤが！？ 急いで城に戻らなければ！ そんなこんなで、急いで城の戻った。 正面から入れば、アルス達と鉢合わせになるのは必至なので、裏門から入った。 中に入ると、場内は騒然としていた。 人があちらこちらへと行き交い、慌てふためく者もいる。 どうやら、イリヤの話は真実らしい。 帰って来るのが遅かったのは、これが原因なのか？ 全く、この国は面倒事しか起こさないと見る。 「ビアンカ様。聞きましたか？」 自然と研究室に足が動いていた。 どうやら、これが運命らしい。 「何をだい？」 ビアンカは真剣な面持ちをして聞いた。 まだビアンカには伝わっていないらしい。 「イリヤが、重傷で担ぎ込まれたそうです」 「なっ、それは本当かい？」 「本当、です……」 言葉が詰まる。 あいつには、特にこれと言った感情は無いが、人がただ死ぬのは嫌だ。 「どうします？オレ達に人を治す力なんて……」 「そのことなら心配の必要は無い。これを使うよ」 そう言うと、ビアンカは２つの丸い水晶を持ち上げた。 「……使うんですか？」 「この時のため、だろうからね。私が届けてくるよ」 「あっ、ビアンカ様」 呼びかけるより早く、ビアンカは部屋を出て行った。 本当に、魔法バカだな。 どこまで役に立つかも分からない物を使うなんて。 あれは、聖具だ。 ただ、本当に使えるのかも分からない物。 これで使えなければ、どうなるんだろうか……？ しかし、そんな心配を余所に無事、イリヤは回復した。 地の聖具シードとイルの力の結果らしい。 これが魔法の力、か……。 オレの考えも改めないといけないな。 そんなことを考えながら、一人自室にいた。 そんな時、オレの相棒である黄色い鳥が戻って来た。 くちばしには、破けた服の切れはし。 「……そうか。戦争か」 そう呟いて、遠くの空を見た――。